Zsákmányra éhes pénzügyi ragadozók vadásznak az európai távközlési cégekre. Ami a leginkább újszerű: az elkövetők sokszor nem európai vagy észak-amerikai óriások, hanem kínai, esetleg latin-amerikai befektetők. A dolog végül is nem annyira meglepő, hiszen a válság miatt sok európai cég részvényeihez most nyomott áron lehet hozzáférni. A vonzó lehetőséget pedig a feltörekvő országok tőkeerős vállalatai is ki akarják használni.
Az európai gazdaság gyengélkedését jól mutatja, hogy a külső forrásból származó vállalati befektetések fele feltörekvő országokból érkezett az EU-ba az idei első félévben. A legaktívabban természetesen a kínai cégek érdeklődnek, amelyek rekordnagyságú összeget ruháznak be idén európai vállalatokba, sokszor befektetési társaságokkal karöltve.
A trend alól a távközlési szektor sem képez kivételt. Legutoljára a hongkongi székhelyű Hutchison Whampoa jelentette be, hogy 1,3 milliárd euróért meg kívánja vásárolni a France Telecom tulajdonában lévő Orange Austriát. Az ügylet nyomán négyről háromra csökkenne az ausztriai mobiltelefon piacon versenyző cégek száma, mivel a kínai cég a Hutchison 3G révén már jelen van nyugati szomszédunknál. A dolog azonban kiváltotta az Európai Bizottság nemtetszését, és elképzelhető, hogy az üzlet el is csúszhat ezen. Brüsszel azzal indokolja fenntartásait, hogy az Orange Austria és a Hutchison 3G egy kézbe kerülésével gyengülhet a piaci verseny Ausztriában.
A dolog azonban nem ilyen egyszerű. Az EU egyfelől a piaci verseny fontosságát hangsúlyozza folyamatosan, másrészt viszont minden áron a nagy sebességű, szélessávú hálózatok kiépítését sürgeti a mobilszolgáltatóknál. A France Telecom és a Hutchison pedig éppen arra hívja fel a figyelmet, hogy ez olyan nagyszabású beruházásokat tesz szükségessé, melyek csak összeolvadásokkal, a piac konszolidálásával valósíthatók meg.
Ebből a kis epizódból is jól látszik, hogy a brüsszeli szabályozók sem igazán tudják, mit is akarnak. Miközben az EU folyamatosan azt sugallja, hogy a szélessávú lefedettség növelése csodaszerként segíthet a gazdasági bajokon, a konszolidációt elősegítő lépéseket időről időre akadályozzák, a piaci verseny védelmére hivatkozva. Pedig fejlesztés semmiképpen sem elképzelhető újabb források bevonása nélkül, és ezeket valahonnan elő kell teremteni, adott esetben akár az EU-n kívülről is. Beruházások nélkül nem lehet tervekben előírni növekedést, sem Brüsszelben, sem Budapesten, sem sehol máshol.